Положение полноценных PCI аудиокарт на рынке становится все более тяжелым и щекотливым. Сегодня появляются высокотехнологичные материнские платы, которые имеют интегрированное звуковое решение, которое может дать фору многим самостоятельным PCI-решениям (особенно в соотношении цена/возомжности). Именно поэтому производителям PCI-карт необходимо идти на все более изощренные ухищрения. Creative Labs является одним из таких производителей, который к тому же еще в 1989 году первым озвучил ПК. Чтобы сделать свою продукцию более привлекательной, компания все активней добавляет новые "навороты" в линейку Auidigy: поддержка DVD-Audio, сертификация THX и новые версии EAX.
Одним из самых существенных новшеств Audigy 2 ZS стала поддержка еще одного канала, таким образом, к списку возможностей добавился стандарт 7.1. Надо отметить, что конкуренты также выпускают подобные решения - Hercules DigiFire, Game Theater XP, Fortissimo III, например, уже поддерживают 7.1, но Creative еще и выпускает к звуковой карте набор колонок 7.1 - Inspire T7700s и GigaWorks S750, оказываясь на шаг впереди конкурентов.
Спецификации и дизайн
Audigy 2 ZS - это целая линейка продуктов, которая состоит из:
- Sound Blaster Audigy 2 ZS (около $100)
- Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum (около $200)
- Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro (около $250)
 |
 |
Это вариант первый и самый простой - Sound Blaster Audigy 2 ZS
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
А это был вариант Audigy 2 ZS Platinum
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Самый дорогой и навороченный комплект Audigy 2 ZS Platinum Pro
| Audigy 2 ZS | Audigy 2 ZS Platinum | Audigy 2 ZS Platinum Pro | |
| Максимальное аудиоразрешение и качество | 24-бит/96Кгц в качестве 5.1 DVD-Audio; 24-бит/192КГц стерео |
тоже | тоже |
| Макс. частота записи / сэмплирования | 24-бит/96Кгц | тоже | тоже |
| ЦАП | 24-бит/192кГц | тоже | тоже |
| 7.1 выход | да | да | да |
| Полная поддержка Windows Media 9 24-бит/96кГц 5.1 | да | да | да |
| Поддержка протокола ASIO с низкими задержками при записи нескольких дорожек (16-бит/48кГц) | да | да | да |
| Поддержка протокола ASIO 2.0 (24-бит/96кГц) | нет | нет | да |
| Мониторинг ASIO 2.0 | да | да | да |
| THX сертификация | да | да | да |
| Консоль настройки THX | да | да | да |
| Воспроизведение Dolby Digital 5.1 | да | да | да |
| Воспроизведение Dolby Digital EX 6.1 | да | да | да |
| Воспроизведение DTS-ES 6.1 | да | да | да |
| Дополнительный коммутационный модуль | нет | да, внут. | да, внеш. |
| Входы | 1/8" линейный вход, S/PDIF вход | 3 линейных входа (на модуле), TOSLink и коакс. S/PDIF | 3 линейных входа (внеш. модуль), TOSLink и коакс. S/PDIF |
| Выходы | 7.1 выход, коакс. S/PDIF выход | 7.1 выход, коакс. и TOSLink S/PDIF выход | 7.1 выход, коакс. и TOSLink S/PDIF выход |
| S/PDIF | 96кГц/24-бит | 96кГц/24-бит | 96кГц/24-бит |
| Пуль ДУ | нет | да | да |
Аудиокарты отличаются между собой ПО, идущим в комплекте; наличием дополнительного коммутационного модуля (внешнего или внутреннего); а также возможностью использовать протокол ASIO 2.0 для записи. В остальном же, аудиокарты абсолютно идентичны. На мой взгляд, среднестатистическому комьпютерному меломану с головой хватит решения Audigy 2 ZS за 100$. Однако, если вам нужны дополнительные разъемы, а также домашняя студия очень высокого качества, то рассмотрите и варианты Platinum, Platinum Pro.
Все три карты имеют много ПО в комплекте, однако это зависит от модели. Как правило, у всех имеется с дюжину фирменных приложений Creative, включая новое MediaSource 2.0 (улучшенный вариант собственного медиаплеера Creative). Имеется и приложение, с помощью которого можно конфигурировать THX.
Как мы тестировали
Audio WinBench 99 1.1
- Измеряется загрузка процессора во время воспроизведения звуков DirectSound и DirectSound3D. Мы замеряли загрузку процессора, воспроизводя 32 голоса одновременно, используя как статический, так и динамический буфер.
RightMark Audio Analyzer 5.1
- Изучается качество аудиосигнала, включая частоту, уровень шума, динамический спектр, искажения, THD+N и перекрестные помехи.
SoundForge noise-floor
- Измеряется уровень шума устройства, генерируемого в состоянии покоя. От аудиокарты были отсоединены все устройства, колонки, чтобы замерить этот показатель. Затем мы произвели запись 10 секунд тишины и получили результат при помощи ПО SoundForge. Измерения производились на 44КГц/16-бит и 96КГц/24-бит.
"Близкое" прослушивание при помощи наушников
- Этот тест позволил оценить линейный шум и искажения.
Тест DirectSound
- Мы запустили приложение Call of Duty, которое использует эффекты EAX и играли несколько уровней с колонками Creative 7.1 Inspire T7700.
Для тестирования была использована следующая система:
- Pentium 4 2.2ГГц
- 512Мб памяти
- Материнская плата Intel 865GBF с чипсетом i865
- ATI Radeon 9500 Pro
- Western Digital 400JB 40Гб
- Windows XP SP1
- DirectX 9.0b
Наконец, мы просто прослушали DVD-Audio, звук в играх и фильмах DVD.
Результаты тестов Audio WinBench и RMAA
| Тест | % Загрузка процессора (меньше лучше) |
| DirectSound, Static | 0.94 |
| DirectSound, Streaming | 0.69 |
| DirectSound3D, Static | 1.16 |
| DirectSound3D, Streaming | 1.18 |
Вообщем-то не является сюрпризом тот факт, что Audigy 2 ZS очень хорошо показала себя в тесте AudioWinbench.
| Используя линейный вход №3 | 44КГц/16-бит | 96КГц/24-бит | Audigy 2 Platinum eX, 96КГц/24-бит |
| Уровень шума, dB (A): | -95.6 | -99 | -96.5 |
| Динамический спектр, dB (A): |
94.5 | 99 | 94.1 |
| THD; %: | 0.0039 | 0.0019 | 0.0037 |
| IMD, %: | 0.0079 | 0.0082 | 0.0096 |
| Взаимопроникновение каналов, dB: | -96 | -97.3 | -88.4 |
Тесты SoundForge Noise Floor и прослушивание в наушниках.
Используя линейный вход 3 в качестве источника (отключив остальные), мы получили -85dBFS при 44КГц/16-бит и -104dBFS при 96КГц/24-бит.
В целом, уровень шума, полученный в SoundForge оказывается ненмого выше (хуже), чем полученный по замерам RMAA. Например, при 44 КГц/16-бит RMAA показывает уровень шума -95dB, в то время как SoundForge выдает результат -85dBFS. Все же последний тест на наш взгляд больше согласуется с поведением аудиокарты, замеченным в процессе тестирования.
Прослушивание в наушниках
Используя наушники Shure e5c, мы поближе познакомились со звучанием основных правого и левого каналов. И в процессе этого теста продукт от Creative выдавал очень и очень чистый звук. Только при выставлении в программном микшере самых громких значений мы услышали небольшой шум. Этого следовало ожидать: выход для наушников использует очень слабый предусилитель. Только и только при экстремально громких установках можно услышать какой-то шум в наушниках.
Основной тест на прослушивание
Creative теперь официально и полностью поддерживает формат 7.1, однако они не были первыми, кто так потупил. Сегодня формат 7.1 обладает следующими проблемами:
- Нет такого киношного DVD аудиоформата, который ясно и точно поддерживал формт 7.1. Как Dolby Digital EX, так и DTS ES поддерживают формат 6.1, который добавляет центральный канал. Оба формата могут также работать в режиме 7.1. Как бы то ни было, ни тот ни другой не создают отдельных сигналов для всех 4 каналов.
- Единственный формат, который нормально создает 7 каналов - это LFE, Dolby ProLogic IIx, которые не поддерживаются Sound Blaster Audigy 2 ZS. Этот формат используется для аудиосигналов на ТВ, а не для DVD.
- Мебельная проблема. Многие пользователи с трудом находят место и время для 5 колонок, которые сопровождают игровой ПК. Помогут ли 7 делать это легче?? :)
 |
Для тестирования мы использовали аккустику Creative Inspire T7700 7.1. Аккустика исполнена и звучит достойно. Однако интересно было бы сравнить с GigaWorks S750 - High-End продуктом 7.1 от Creative.
DVD-Audio
Прослушав DVD-диск мы пришли к выводу, что разница между 5.1 и 7.1 оказалась практически незаметной. В случае с DVD-Audio до сих пор имеется спорный вопрос в записывающей индустрии - как должно производиться мультиканальное микширование. Надо сказать, что правильным будет не просто 5.1 или 7.1 микширование, а только такое, которое будет делать слушателя "ближе" к музыке.
Вообщем наш вывод такой: 7.1 ничего существенно нового в данном случае к звучанию 5.1 не добавляет.
Звук в играх
В игре Call of Duty, которая поддерживает EAX, мы обнаружили, что 7.1 дает ощутимую разницу в локализации источников по сторонам и сзади. В системе 5.1 эти звуки звучали из фронтов и сарраундов таким образом, чтобы создать эффект наличия воображаемых колонок. Используя вполне реальные, физически существующие колонки удалось добиться намного более точной локализации и сразу определить местположения источника звука.
DVD-Video
Для этого теста мы использовали софт PowerDVD 5 и сцену сражения в начале фильма, а также в Колизее из "Гладиатора" - диск при этом поддерживал DTS-ES. Во время сражения в Германии вы слышите множество звуков "в движении" (стрелы, катапульты, баллисты) - звук передвигается между передним и тыловыми каналами. Имея дополнительный канал, можно лучше представить направление звука. Однако шокирующей и поражающей воображение разницы между 7.1 и 5.1 не наблюдалось.
Выводы
Нам понравились новые возможности продукции Creative. DTS-ES, THX, поддержка 7.1 - это прогресс. Чтобы быть впереди производителей материнских плат, компании Creative следует и впредь искать новые решения, способные улучшить их продукцию. Audigy 2 ZS позволяет увеличить наслаждение от игра, DVD-Audio и домашнего кинотеатра. А так как формат 7.1, как оказалось, не сделал огромного скачка вперед, то нужно совершенствоваться, очевидно, в других направлениях.
Если вы являетесь владельцем Audigy более старого образца и решили, что пришло время вдохнуть новые аудиовозможности в ваш ящик, то решение за 100$ Audigy 2 ZS должно прийтись весьма кстати. За эту цену вы получаете полное отсутствие загрузки процессора и высочайшее качество сигнала. Если вы помешаны на музыке (аудиофил), то 200$ Platinum позволит вам за дополнительные деньги иметь множество дополнительных разъемов, а также кучу аудиоприложений от Steinberg. Глядя на цену 250$ за Platinum Pro, язык (пальцы на клавиатуре) поворачивается рекомендовать ее только тем, кому нужна высококачественная запись нескольких дорожек сразу. Однако, все же это не оправдывает столь высокой цены на наш взгляд.
