Skype представляет собой фримиум (бесплатное с платными дополнительными возможностями) приложение, предоставляющее возможность использования услуг IP-телефонии, а также мгновенного обмена сообщениями. Название программы происходит от слов «sky» и «peer». Релиз программы состоялся в августе 2003-го.
Сервис Skype позволяет пользователя (пирам) общаться между собой через интернет с использованием мгновенных текстовых сообщений, микрофона, а также веб-камеры. Таким образом, сегодня, чтобы поговорить с другом, живущим в любой точке планеты (где есть интернет), надо просто скачать Skype, установить его и при необходимости пройти несложную регистрацию. Звонки между пользователями Skype совершенно бесплатны.
Кроме того, Skype позволяет за небольшую плату звонить и на любые мобильные/стационарные телефоны.
Особенностью Skype является его гибридная система. В отличии от большинства VoIP сервисов, Skype совмещает технологии peer-to-peer (децентрализованное общение между пирами) и клиент-сервер (когда оба клиента обращаются к серверу и общаются через него). Таким образом существует центральный сервер, хранящий учетные данные и списки контактов пользователей (именно к нему выполняется подключение при запуске), а также специальные посреднические «суперузлы» (на данный момент предоставлены Microsoft), через которые выполняется передача между пользователями в случае отсутствия прямого соединения (например, пользователь находится за NAT). Так или иначе, программа старается обеспечить подключение напрямую (прежде всего через локальную сеть) — именно так передаются мгновенные сообщения, аудио- и видео-данные. Этим же объясняется тот факт, что в Skype нельзя отправлять сообщения в оффлайн (сообщению попросту негде храниться) — для доставки сообщения оба пользователя должны находиться в сети.
Для кодирования аудио в Skype использовались кодеки SILK (частота дискретизации 8-24 кГц), G.729 (8 кГц), G.711 (8 бит). На данный момент программа практически полностью перешла на новый кодек Opus (комбинация SILK и CELT). Для видео Skype использует кодек VP8.
На сегодняшний день Skype обладает широчайшим набором возможностей — обмен сообщениями, файлами, аудио-видео связь, текстовые, голосовые конференции — и является фактически незаменимой, единственной в своём роде программой.
По материалам сайта fsportal.ru
